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Résumé :
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Tragédie en cinq actes: dans la province romaine d'Arménie vers 250 après J.C., le seigneur Arménien Polyeucte, qui vient d'épouser Pauline, fille de Félix, le gouverneur romain, s'apprête à se faire baptiser en secret (le christianisme est interdit). Pauline est encore troublée par un songe au cours duquel elle a vu son mari périr, victime des chrétiens, tandis que venait la railler un chevalier romain qu'elle a aimé naguère et qui passe pour mort, Sévère. Là-dessus, on apprend l'arrivée de Sévère en Arménie. Félix oblige sa fille à le recevoir car il est maintenant le favori de l'empereur Décie. Sévère et Pauline ne peuvent rappeler leur amour que pour y renoncer. Polyeucte, qui admire la parfaite vertu de sa femme, s'engage dans un renoncement plus sublime encore. Exalté par son récent baptême, il brise les idoles lors d'une cérémonie publique au temple, sachant bien ce qu'il encourt...
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