Résumé :
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"L'Enfant" est un roman très personnel où Jules Vallès retrace le climat de sa propre enfance. Fils d'un professeur de collège et d'une paysanne bornée, Jacques Vingtras est tourmenté et battu par ses deux parents. Sous prétexte de l'endurcir, on lui rend la vie impossible. Quoi qu'il fasse, le garçon ne parvient pas à gagner l'affection de ses parents. Bien que doué, il ne trouve pas de réconfort en poursuivant ses humanités, avale le latin et le grec "comme de la boue". Il ne rêve que d'une chose : fuir un foyer parental qui l'est si peu et son échec au baccalauréat lui permettra de réaliser ses projets. Malgré la noirceur de ses propos, Jules Vallès fait preuve d'humour et de délicatesse. Jacques prendra ainsi le parti de ce père qui le martyrise quand il sera insulté. L'oeuvre nous offre aussi une peinture réaliste et vigoureuse de la vie provinciale de l'époque.
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